Hoffman holttestére vasárnap találtak New York-i, Greenwich Village-i lakásában. A rendőrség szerint drogtúladagolásban halhatott meg a színész.
Az elsőrangú, sokoldalú karakterszínész számos filmben játszott az elmúlt két évtizedben. 2005-ben a Capote című portréfilm címszerepében nyújtott alakításáért elnyerte a Golden Globe és a BAFTA legjobb férfi főszereplőnek járó díját, és ugyanebben a kategóriában az Oscar-díjat is elnyerte. Hoffman színházi színészként is sikeres volt a Broadway-n; két Tony-jelölést is elnyert alakításaiért. A most elhunyt színész rendezőként is nagy elismerésnek örvendett.